Peter William Ham bio je jedna od najtragičnijih figura u glazbi prošlog stoljeća. Imajući status koji je uključivao matični bend Badfinger, i kao prateći bend Georgea Harrisona, sa svime što je to donosilo, imajući briljantne albume Badfingera s hrpom kompozicija s njegovim potpisom, imajući nekoliko hitova na top ljestvicama i, dakako, imajući i globalni hit “Without You“, teško je zamisliti, pogotovo danas, da je vlasnik tog arsenala bio permanentno bez kinte u džepu i okončao u depresiji izazvanoj bezobzirnom pljačkom menadžmenta.
Ali, nažalost, to je priča zvana Peter Ham.
Počelo je u najranijoj mladosti, kad je po uzoru na starijeg brata proveo dobar dio djetinjstva oko studija, ali i u njemu, te je i prije adolescentske dobi već radio kao asistent zvuka u lokalnom studiju.
Stoga osnivanje prve grupe The Panthers nije bilo ništa drugo nego normalan korak u sazrijevanju mladog umjetnika. Bend se poprilično dobro držao u lokalnim okvirima, sve dok nakon četiri godine postojanja nisu promijenili ime u The Iveys, kad ih je ugledao Mal Evans, osobni asistent Beatlesa.
Kako su u tom trenutku Beatlesi osnovali svoju diskografsku kuću Apple, bila je to win-win situacija za obje strane, jer su sva četvorica Beatlesa bila impresionirana malim bendom i primila ga pod svoje.
A to “pod svoje” značilo je ugovor za snimanje albuma i suradnju. Poglavito se to iskristaliziralo s Georgeom Harrisonom, koji je u njima prepoznao ogroman potencijal i angažirao ih kao svoj prateći bend, što su ostali i nakon raspada Beatlesa. Sam Peter Ham sudjelovao je i u stvaranju Harrisonovog najvećeg albuma “All Things Must Pass“, kojeg je Harrison snimio po raspadu Beatlesa.
No, ni ostali Beatlesi nisu ostali po strani. Paul McCartney im je napisao pjesmu za singlicu “Come and Get It“, koja postaje globalni hit, otvarajući vrata mladom bendu i cementirajući im status nove velike nade.
Singl “Come and Get It” bio je prvo izdanje pod novim imenom Badfinger.
Badfinger – “Day After Day”
Na svom kreativnom vrhu, Peter Ham i Tom Evans skladaju veliki hit “Without You“. Doduše, u izvedbi matičnog benda Badfinger, pjesma nije planula globalno, ali je zato obrada Harryja Nilssona pomela sve moguće svjetske top ljestvice.
I taj veliki hit bio je jedan od okidača za sve loše što će se dogoditi s bendom i naposljetku s članovima benda. Jer čim je zamirisao novac, počela je svađa Petera Hama i Toma Evansa oko udjela od tantijema i autorskih prava. Situacija u bendu nije bila niti malo ružičasta.
No, bio je to samo uvod u nevolje, jer bend je za američko tržište angažirao menadžera Stana Polleyja, koji je Petera, ali i grupu opljačkao, ostavivši im ugovorne obaveze i prazne bankovne račune. (Stan Polley je kasnije bio osuđen za još mnogo sličnih zlodjela, ali to je malo pomoglo Peteru i grupi Badfinger.)
Badfinger – “Without You”
I kad se govori o katastrofalnom financijskom stanju – da grupa i svi članovi zajedno na računima nisu imali ništa osim dugova, i kad je uz to menadžer ugovorio bez njihovog znanja (ali legalno, radi lošeg ugovora!), pokupio novac i ostavio im obaveze, plus svađe unutar benda oko tantijema i raspodjele novca, svađe koje su permanentno bile na granici fizičkih obračuna, i naposljetku, Peterova dijagnoza mentalne nestabilnosti – rezultat je nažalost samo jedan.
Petera su našli obješenog!
A u kakvu ih je pravnu zavrzlamu gurnuo Stan Polley svjedoči i činjenica da je Warner Bros., nepuni mjesec nakon njegove smrti, poništio sve ugovorne obaveze s grupom Badfinger, dok je s druge strane Atlantika, matična kuća Apple Records izbrisala sve albume grupe iz svog kataloga, jer se procijenilo da pravni troškovi nikada neće biti pokriveni eventualnom prodajom albuma u budućnosti.
Badfinger se dakako raspao.
Nažalost, ni sudbina ostalih članova benda Badfinger nije bila ružičasta.
Sve u svemu – jedna veoma tragična i tužna priča.
