Ako se za ikoga može reći da je bio “tiha legenda”, onda je Steven Lee Cropper upravo row model tog sinonima. Kad se samo letimično sagleda biografija ovog čovjeka i njegov rad pod svjetla reflektora, ali i izvan njih, postaje jasno da pojam legenda dobiva svoje ultimativno značenje.
Jer Steven Cropper je bio gitarista kućne grupe Booker T. & the M.G.’s diskografske kuće Stax i time sudjelovao u kreacijama nebrojenih albuma najvećih umjetnika Stax škole tog vremena, od Otis Reddinga, Wilson Picketta, Sam & Davea, Carle Thomas, Rufusa Thomasa, Johnnieja Taylora, … .
Njegov se doprinos snimkama velikana nije ograničavao samo na ulogu gitariste, već je veliki dio albuma i producirao.
Samim time, njegovo sudjelovanje u vječnom “Green Onions” je bilo samo po sebi razumljivo. Da je samo to u životu napravio, ušao bi u povijest glazbe.
Booker T. & the M.G.s. – “Green Onions”
No, njegov je rad bio daleko iznad toga. Cropper i gitarist Charlie Freeman su osnovali grupu Royal Spades, koja je prerasla u grupu Mar-Keys, s kojom postižu veliki uspjeh na Billboardu sa singlom “Last Night“ 1961. godine.
Pa ni Amerika mu nije bila granica. Glas o njemu kao gitaristi i producentu je stigao u Ujedinjeno Kraljevstvo, i dakako, The Beatles su odmah reagirali. Naime, John Lennon i Paul McCartney su već radili planove koji su uključivali i Stevena na gitari. Nažalost, Brian Epstein, menadžer Beatlesa, otkazao je suradnju navodeći probleme sa sigurnošću.
Na skladateljskom planu isto je briljirao, iako mu je komponiranje bilo “sporedno”.
S Eddiejem Floydom skladao je “Knock on Wood“, “In the Midnight Hour” s Wilsonom Pickettom i “(Sittin’ On) The Dock of the Bay” s Otisom Reddingom – sve sami evergreeni!
Eddie Floyd – “Knock on Wood“
Cropper je objavio i svoj prvi solo album, “With a Little Help From My Friends“.
A njegova uloga u Blues Brothersima ostala je zabilježena i na filmskoj traci. Naime, bio je gitarista Blues Brothersa, još jednom povijesno legendarnog projekta, koji je istoimeni film, album s glazbom iz njega, odveo na vrhove top lista, ali i u vječnost gdje caruju samo velikani.
Blues Brothers – “Soul Man”
A kad o gitari i sviranju govorimo, dovoljna je činjenica da ga je Rolling Stone svrstao na #36. mjesto svoje liste 100 najvećih gitarista svih vremena. Mojo ga je proglasio “najvećim živućim gitaristom”, a Keith Richards je na pitanje što misli o Cropperu odgovorio: “Savršen, čovječe.“
Osvojio je i dva Grammyja, od ukupno sedam nominacija.
Sve gore navedeno je ipak samo fragment bogate biografije ovog čovjeka, te ako se i tvrdnja na početku ove objave činila pretjeranom, vjerujem da je sada jasno da je ne pretjerana, već skromna opis Stevena Croppera kao velikog umjetnika prošlog i ovog stoljeća.
R.I.P.!