Kad su s albumom “Fire and Water” i vječnim hitom koji ga je nosio, “All Right Now”, napokon uspjeli probiti magičnu barijeru i smjestiti se na Olimp, grupa Free biva izložena pritisku diskografske kuće za nasljednikom.
Tome je pridonio i nastup na velikom Isle of Wight Festivalu, na kojem su bili jedni od glavnih headlinera i pobrali unisono dobre kritike.
Neposredno nakon svih tih događaja, grupa Free ipak ulazi u studio, pomalo nespremna, a poglavito u “hit single sekciji”, jer nije imala nikakav materijal koji je mirisao na nasljednika “All Right Now”.
I četvrti album grupe Free, “Highway”, izlazi i ne pobire baš pozitivne kritike, a pogotovo ne biva primljen kako se očekivalo od publike, koja nije pohrlila u prodavaonice ploča da bi praznila novčanike.
I sad, u toj se točki događa nekoliko stvari, nekada paralelne linije uspjeha i kvalitete se razdvajaju, jer povijesno gledano, album “Highway” jest odličan album, ali i album kojeg ne nosi ni jedna iole značajnija singlica (u svjetlu top lista), i de facto, u vrijeme izlaska predstavlja promašaj kojeg ipak nije nitko očekivao.
Free – “The Stealer”
Neki su pripisali dio neuspjeha samom omotu albuma, koji jest neinspirativno napravljen, skoro pa industrijsko/konfekcijski, s veoma malo umjetničkog u sebi, ali i bez imena benda na njemu. Kako Free ipak nisu bili Led Zeppelin, potencijalni kupci su ostajali u nedoumici, tko se krije iza toga imena. Ironija je išla dotle da su neke radio stanice pri predstavljanju albuma naglašavale da se radi o grupi “Highway”, a ne o albumu tog imena grupe Free.
Sam je “niski start” albuma okinuo i nesuglasice između grupe i matične diskografske kuće, koje su kulminirale u odluci o izlasku singlice. Naime, matična kuća je željela na singlici izdati “Ride on a Pony”, no nakon napornih pregovora i prijetnji, ipak je na singlici izdana pjesma “The Stealer”.
Free – “Ride On A Pony”
U svjetlu svih činjenica, nije ni čudo da je album dosegao samo #41. mjesto na UK Albums Chartu (za razliku od prethodnika “Fire and Water”, koji je došao na #2. mjesto) i #190. mjesto na Billboardu u SAD-u.
Ni singlica “The Stealer” nije bolje prošla, u UK uopće ne dolazi na top listu, dok u Americi ipak dolazi na #49. mjesto, što je, sve u svemu, bila veoma slaba utjeha.
Uglavnom, bilo je to veliko razočaranje za grupu, koje će samo pripomoći da na kraju krene prema biološkom kraju.
A šteta, jer album “Highway” obiluje kvalitetnim materijalom, s kojim je skladateljski tandem Rodgers/Fraser dokazao da grupa Free nije slučajna grupa ni “one hit wonder”, već ozbiljna grupa sposobna ne samo privući veliki broj posjetitelja na koncertima, već i kreirati smislene kompozicije.
Album “Highway” je bio posljednji album grupe Free, doduše ne kronološki, jer “Free at Last” izlazi nakon njega, no priča o ovom, stvarno posljednjem albumu je iznimna i rijetko viđena u svijetu showbusinessa.
A koliko je situacija oko grupe Free bila u neku ruku ironična, dokazuje i činjenica da je grupa netom prije raspada ušla u studio i pokušala snimiti nasljednika albuma “Highway”, ali nije uspjela.
Iz tog pokušaja su ostale četiri snimke, od kojih je “My Brother Jake” posthumno izdana na singlici i postigla ono što ni jedna singlica osim “All Right Now” nije uspjela, popela se na #4. mjesto UK top liste singlica.
No, za grupu je bilo prekasno!
Free – “Highway” / full album
Ja nisam vlasnik autorskih prava fotografija, videa ni muzike. Stoga, sva prava idu samo stvarnim vlasnicima. Ako ste pak vlasnik fotografije, videa ili muzike, kontaktirajte me mailom, koji se nalazi na stranici “Info”, i video sa svim sadržajima će biti uklonjen s portala.
I am not the owner of either the image, video or the original songs. Therefore, all rights go to their respective owners. If you are the owner of the image, video or any of the songs, write to me a private message, located on “Info” page, and I’ll delete this video immediately.
